Trabalhar por conta própria não exige abrir empresa, mas exige estar registrado. Com a inscrição municipal em ordem, o autônomo emite recibo, atende clientes que só pagam contra documento fiscal, comprova renda para financiamento e aluguel, e recolhe a contribuição que dá acesso a aposentadoria, auxílio-doença e salário-maternidade.
O acerto de contas é mensal, não anual: quem recebe de pessoa física apura o carnê-leão mês a mês, e quem recebe de empresa costuma ter retenção na fonte. Some a isso a contribuição ao INSS e o ISS devido ao município e fica claro por que tanta gente descobre a conta atrasada só na hora de declarar. Cuidamos do cálculo e das guias no ritmo certo, e a declaração anual sai do que já foi apurado ao longo do ano.
Em algum ponto vale a pergunta: continuar como autônomo ou abrir empresa? Depende do faturamento, da atividade e de quem são seus clientes — e a diferença de carga tributária pode ser grande nas duas direções. Montamos a comparação com os seus números antes de qualquer mudança. Se quiser começar pelo panorama geral, escrevemos sobre isso em MEI ou ME: qual escolher.